Alcoholvrije wijn vindt met Dirck III eerste afnemer
Het Financieele Dagblad - Suzan Borst, 25 september 2009

Winkelketen Dirk III brengt als eerste twee alcoholvrije wijnen van Domaine de Fleur, het nieuwe bedrijf van Alexander Nijeboer (37).

Van journalist naar alcoholvrije wijnboer, hoe gaat dat?

'Ik werkte tien jaar bij de Volkskrant en twee jaar bij De Pers en heb mijn journalistieke carrière in de ijskast gezet. Het begon toen ik 4 jaar geleden medicijnen moest gaan slikken, die ik niet mag combineren met alcohol. Zo kwam ik erachter dat de keuze voor mensen die geen alcohol drinken beperkt is: fris, water of thee. Soms alcoholvrij bier. Terwijl in Duitsland een grote markt is voor alcoholvrije wijn.'

En u dacht: gat in de markt?

'Ik dacht absoluut dat daar in Nederland ook behoefte aan zou zijn. Ik kwam in contact met een vinoloog en samen hebben we vier alcoholvrije wijnen ontwikkeld. Het was de bedoeling om die kleinschalig via onze website op de markt te brengen, maar dat liep als snel volledig uit de hand. We konden de voordeur niet meer uit, zo veel bestellingen stonden er bij ons thuis in de gang. Mijn vrouw en ik deden het eerst naast ons werk, maar toen ben ik me er maar fulltime op gaan richten.'

Hoe maak je alcoholvrije wijn?

'Door gewone wijn in te kopen en die te laten de-alcoholiseren. Dat kan niet met elke wijn. Alcohol is een belangrijk bestanddeel van de wijnsmaak. Dus je hebt duurdere wijnen nodig om nog een gelaagde smaak over te houden, anders zit je met een waterige substantie. Er is heel veel van die rommel in de markt. Zelf heb ik niet de kennis om kwaliteit neer te zetten, dus dat koop ik freelance in. Al met al zijn het aanzienlijke opstartinvesteringen geweest.'

Hoe kwam de deal met Dirck III tot stand?

'Ik heb ze opgebeld en ze hadden gelijk interesse. Dat was opmerkelijk want de wijnwereld is een machomannenwereld, waar ze niet echt openstaan voor alcoholvrij. Maar Dirck III herkende direct de potentie.'

Wat is er precies afgesproken?

'Twee van onze vier wijnen, een Blanc en een Merlot, staan nu bij Dirck III in de schappen. Misschien dat met de feestdagen ook onze mousserende wijnen in het assortiment komen. En over een halfjaar gaan we evalueren of het voor Dirck III een aanvulling is op hun aanbod.'

Heeft deze deal nieuwe afnemers opgeleverd?

'Ja, we zijn nu met een paar grote retailers in gesprek. Zo'n deal heeft een echte olievlekwerking. Ik begin ook het gevoel te krijgen dat mensen de boot niet willen missen. Opeens lijkt iedereen oog te hebben voor de alcoholvrije markt.'

Wat betekent dit succes voor Domaine de Fleur?

'We zijn op dit moment om ons heen aan het kijken naar personeel. Zolang het kan, houd ik het het liefst heel klein, met freelancers. Ik ben zelf ook altijd freelancer geweest en vind de stap naar manager nogal groot. Maar ik denk dat ik volgend jaar om deze tijd een of twee mensen in dienst heb. '

Ambitie?

'We zijn er vrij naïef ingestapt. Maar als ik zie hoe het nu gaat, durf ik wel groter te dromen. Over drie jaar zou ik graag overal verkrijgbaar willen zijn en bekend willen staan als kwalitatief marktleider.'